ทางสาธารณะ หมายถึง ทางซึ่งประชาชนมีสิทธิใช้เป็นทางคมนาคมได้หรือทางซึ่งเปิดหรือยินยอมให้ประชาชนใช้ผ่านเป็นทางสัญจรได้ทั้งนี้ไม่ว่าจะมีการเรียกเก็บค่าตอบแทนหรือไม่ ทางสาธารณะมี 2 ประเภท ดังนี้
- ทางหลวง หมายถึง ทางที่รัฐได้จัดไว้เพื่อประโยชน์ในคมนาคมสาธารณะ ไม่ว่าจะอยู่ในรูปของทางรถยนต์ ทางรถไฟ ทางน้ำ หรือทางอากาศ
- ทางสาธารณะประโยชน์ หมายถึง ทางที่มิใช่ทางหลวง แต่ได้จัดไว้เพื่อประโยชน์ในคมนาคมสาธารณะ เช่น ทางสาธารณะในหมู่บ้าน ทางสาธารณะในตำบล ทางสาธารณะในอำเภอ ทางสาธารณะในจังหวัด และทางสาธารณะในเขตเมือง
ทางสาธารณะมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสังคม เนื่องจากเป็นเส้นทางสัญจรหลักของประชาชน ช่วยให้ประชาชนสามารถเดินทางได้อย่างสะดวกและปลอดภัย นอกจากนี้ยังเป็นเส้นทางคมนาคมทางการค้าและขนส่ง ทำให้เศรษฐกิจของประเทศเจริญก้าวหน้า
ทางสาธารณะเป็นทรัพย์สินของสาธารณชน ประชาชนจึงมีสิทธิใช้ทางสาธารณะได้อย่างเสรี โดยไม่เป็นการรบกวนสิทธิของผู้อื่น อย่างไรก็ตาม ประชาชนก็ควรช่วยกันดูแลรักษาทางสาธารณะให้มีความสะอาดและปลอดภัย เพื่อให้สามารถใช้ได้อย่างมีประสิทธิภาพและประโยชน์สูงสุด